Sistema de Comercio de Emisiones: el mercado de carbono obligatorio en México

El SCE es un mecanismo de mercado: SEMARNAT asigna a cada instalación participante un número de derechos de emisión, y quien emite menos de lo asignado puede vender su excedente a quien emite más — a diferencia del RENE, que solo exige reportar cuánto emites, el SCE exige que tus emisiones reales queden cubiertas por derechos, comprados o asignados, al final de cada periodo de cumplimiento.

México lo ha desarrollado por fases desde 2020: un Programa de Prueba con una fase piloto y una fase de transición, pensado para que las empresas participantes aprendieran a operar el sistema antes de que fuera obligatorio. La fase operativa —ya con consecuencias reales de cumplimiento— tiene su entrada en vigor anunciada para 2027, después de varios retrasos en el cronograma original.

El umbral del SCE (100,000 toneladas de CO2 al año) es cuatro veces mayor que el del RENE (25,000 tCO2e) — muchas empresas que ya reportan al RENE nunca llegarán al umbral del SCE, y por eso es un error asumir que ambas obligaciones aplican al mismo universo de empresas. El RENE es informativo; el SCE tiene consecuencia financiera directa: si emites más de lo que tus derechos cubren, tienes que comprar derechos adicionales o enfrentar la sanción correspondiente.

En la práctica, el RENE es el primer escalón — establece el hábito de medir y reportar emisiones con rigor — y el SCE es el segundo, para las empresas cuya escala de emisión ya las coloca en un mercado regulado de verdad.

El SCE cubre los sectores industrial y energético — este último dividido en el subsector de hidrocarburos y el de generación de energía eléctrica. En la fase de prueba participaron cerca de 300 instalaciones pertenecientes a unos 90 corporativos, un volumen que da una idea de qué tan concentrado está el universo de grandes emisores en México.

Las instalaciones participantes pueden usar créditos de compensación —proyectos de reducción de emisiones fuera del sistema— para cubrir hasta un 10% de sus obligaciones totales, no más. Esto limita qué tanto se puede depender de compensaciones en lugar de reducir emisiones directamente o comprar derechos de otras instalaciones.

Si tu planta ya reporta al RENE y está cerca del umbral de 100,000 tCO2e, el momento de prepararse es antes de que la fase operativa sea obligatoria, no después. Eso significa tener un inventario de emisiones robusto y auditable, entender qué asignación de derechos podrías recibir según el histórico de tu sector, y evaluar si tu operación tiene margen de reducción que te convenga capturar antes de que el mercado esté en marcha.

Las empresas que participaron desde la fase de prueba tienen ventaja: ya conocen la mecánica del sistema, tienen datos históricos de varios años, y no están improvisando el proceso cuando la obligación se vuelva vinculante.