Concesión de agua CONAGUA: cuándo la necesitas y cómo funciona el reúso de agua tratada

Si tu planta extrae agua de un pozo propio o de un cuerpo de agua superficial (río, presa, canal) que sea bien nacional, necesitas un título de concesión otorgado por CONAGUA conforme a la Ley de Aguas Nacionales. Esto es independiente de si compras agua a un organismo operador municipal — en ese caso no necesitas concesión propia, porque el organismo operador ya tiene la suya.

La concesión define un volumen anual autorizado, el punto de extracción exacto, y el uso permitido (industrial, en la mayoría de los casos de plantas manufactureras). Extraer por encima del volumen concesionado, o desde un punto distinto al autorizado, es una causa frecuente de sanción que muchas plantas no anticipan porque asumen que «tener pozo» equivale a «tener derecho ilimitado».

El Registro Público de Derechos de Agua (REPDA) es donde CONAGUA inscribe los títulos de concesión, asignación y permisos previstos en la Ley de Aguas Nacionales, además de sus prórrogas, suspensiones, terminaciones y cualquier transmisión total o parcial de esos derechos.

En la práctica, el REPDA es tu prueba pública de que el derecho de agua existe y está vigente a tu nombre. Si compras o rentas una planta con pozo propio, verificar el título en el REPDA —no solo confiar en que «el pozo ya estaba ahí»— es tan importante como verificar cualquier otro permiso ambiental heredado.

La Ley de Aguas Nacionales establece que las aguas residuales deben tratarse antes de su vertido a cuerpos receptores, en condiciones que permitan su explotación, uso o aprovechamiento posterior en otras actividades. El reúso de agua tratada dentro de tu propia planta —para riego de áreas verdes, procesos que no requieren agua de calidad potable, o enfriamiento— reduce el volumen que necesitas extraer bajo tu concesión.

Un punto que muchas plantas pasan por alto: no puedes usar volúmenes adicionales de agua solo para diluir una descarga y así cumplir con los límites de las condiciones particulares de descarga o de la norma aplicable. La dilución como estrategia de cumplimiento está expresamente limitada — el tratamiento real de la descarga, no la mezcla con más agua, es el camino que la ley reconoce.

Concesión y permiso de descarga son trámites distintos pero relacionados: extraes agua bajo tu concesión, la usas en proceso, y lo que descargas debe cumplir con las condiciones particulares de descarga que CONAGUA fija para tu punto específico —no solo con los límites genéricos de la NOM-001 o NOM-002—, que ya cubrimos en las guías de descarga.

Una planta que invierte en tratamiento para reúso interno normalmente ve dos beneficios a la vez: menor volumen extraído bajo su concesión (evitando acercarse al límite autorizado) y una descarga final con menor carga contaminante, más fácil de mantener dentro de las condiciones particulares de descarga.

Extraer agua nacional sin título vigente, o por encima del volumen concesionado, es una infracción a la Ley de Aguas Nacionales que CONAGUA puede sancionar administrativamente, además de exigir la regularización inmediata del volumen extraído. En casos de sobreexplotación en acuíferos declarados en veda o con disponibilidad negativa, la regularización puede no ser sencilla —CONAGUA puede negar el volumen adicional simplemente porque el acuífero no tiene disponibilidad para concesionarlo.

Esto hace que verificar la disponibilidad del acuífero antes de planear una ampliación que incremente tu consumo de agua sea tan importante como verificar cualquier otro permiso — un proyecto que depende de agua adicional en una zona de veda puede quedar detenido no por falta de trámite, sino por falta de agua concesionable.